千利休被丰臣秀吉命令切腹是在天正十九年（一五九一）二月二十八日，此事发生得非常突然。

利休的首级被置于京都一条的戾桥示众。秀吉将放置在大德寺山门的利休木像处以磔刑，并用被分解后的木像踩踏利休的首级。利休的首级旁张贴着写有罪状的布告，里面列举了利休把自己的木像置放在大德寺山门，和在高价贩卖茶具中饱私囊等罪状，但无论哪一条都很难认为值得处此极刑。

那么千利休，原本是怎么样的人呢？

利休是茶人，并作为“侘茶”的集大成者广为人知。

“侘”是日本固有词汇，直到假名文字发明后，作为名词写成わび。室町时代以前，“わび”指的都是被人疏远、离群索居的寂寥与凄凉，所描述的是一种迫不得已的、消极的生活及心理状态。如《古今集》中有“吾身如此侘，像根无根的浮草，随水漂去吧！”

到了室町时代，“わび”仍被使用，但含义发生了显著变化，传统的贵族文化及新兴的武士文化和庶民文化融为一体，同时完成了对中国的唐、宋、元文化的吸收。且由于战争不断，佛教思想的浸入，逐渐形成了苦中作乐、乱中取静、自成小楼的超越含义。如在能乐著名曲目《松风》中，有一节行僧的台词：设若有人问踪迹，海边盐滩侘而居也。

这样一来，此前的“わび”的寂寞、孤独、失意、烦恼表达人心理情绪的词便转向了“空间体验”。

千利休的“待庵”

待庵有两张半榻榻米，门有半米高，入室者先跪后俯首进入，武士不准带刀，室内陈设有一幅茶挂一枝花。

“侘”的“人在宅中”的空间性和空间感，在俗世狭小的房屋中，便有了时间的“寂”。

“さび”用“寂”来标记，是指存在的时间性和时间。有经过漫长的时间沉淀、历史沉淀所形成的古旧、苍老以及呈现在外的灰色、水墨色、烟熏色。是“寂之色”：待庵的屋顶用黄灰色的茅草修葺，墙壁用泥巴涂抹，房梁用原木支撑，里里外外总体上呈现发黑的暗黄色。

北野大茶会

织田信长自焚的五年后，利休剖腹的四年前的1587年。丰臣秀吉发布文告：于10月1日至10日，不论身份，携茶具，即可参加。无有茶室，只需在松林中铺两三张榻榻米即可，没有榻榻米，用一般草席也可。

茶会期间，丰臣秀吉在北野天满宫的大殿上，向参加茶会的茶人和明朝使节展示了他的黄金茶室——完全用黄金建造的茶室和茶道具。

天满宫是神社，主祭神是菅原道真。菅原道真原是醍醐天皇的右大臣，位居要职，后被左大臣藤原时平诬陷贬死于九州。930年，皇居清凉殿落雷，醍醐天皇受惊驾崩。民间流传是菅原道真冤魂作祟，947年，藤原氏修建北野天满宫，用于镇魂。